在足球比赛中，并非所有中断都由裁判主动叫停。根据国际足球协会理事会（IFAB）制定的《足球竞赛规则》，裁判只有在特定情形下才“必须”暂停比赛，这些情形通常涉及安全、公平或规则执行的核心要求。
首先，当球员出现严重受伤——尤其是头部受伤、疑似脊椎损伤或失去意识时，裁判必须立即吹停比赛。这是出于对球员健康的优先保护，即便进攻方正处有利位置也不能继续。其次，若场内出现外来干扰，如观众闯入、动物跑进球场或极端天气（如雷电），裁判也必须中断比赛以确保安全。此外，当球破损无法正常使用，或比赛用球不符合规格时，规则明确要求暂停更换。
另一个常被误解的情形是“纪律处罚是否必须中断比赛”。实际上，裁判出示红黄牌本身并不强制要求先暂停比赛——例如，若犯规发生后比赛已自然停止（如球出界），则可直接执行纪律处罚；但若比赛仍在进行，裁判通常会等待一个自然停顿再处理，除非犯规性质极其恶劣（如暴力行为），此时必须立刻中断。
现代足球中，VAR（视频助理裁判）的介入也可能导致比赛中断。但需ng.com注意：VAR本身不能直接暂停比赛，只能建议主裁回看。只有当主裁决定亲自到场边回看或收到清晰证据表明存在“明显误判”（如点球、红牌、进球有效性等四类事件）时，才会主动吹停比赛进行纠正。这也意味着，是否中断最终仍取决于主裁判断。
值得注意的是，“有利原则”的应用常让人误以为裁判“忽略”了犯规。实际上，若裁判判断继续比赛对被侵犯方更有利，可选择不立即中断——但这仅适用于一般犯规，不适用于必须处罚的严重违规（如暴力行为、吐口水等）。此时即使适用有利，赛后仍需追加纪律处罚，但比赛中断并非强制。
